Los incendios en flotas eléctricas no ocurren solo mientras el vehículo circula. Ocurren también mientras el bus está conectado al cargador, en el depósito, de madrugada, sin nadie presente. La infraestructura de carga es el punto ciego de la seguridad contra incendios en la mayoría de las flotas eléctricas que operan en Chile hoy.

Por qué la carga es el momento de mayor riesgo en una flota eléctrica

Durante la carga, la batería de litio atraviesa ciclos de alta corriente durante varias horas seguidas. Si existe una celda defectuosa, un BMS que falla o un cargador que entrega tensión fuera de rango, la probabilidad de iniciar un thermal runaway es significativamente mayor que durante la operación normal del vehículo.

Tres factores agravan ese riesgo en cualquier depósito de flota eléctrica en Chile.

El primero es la alta concentración de vehículos. Un depósito con 20 buses eléctricos cargando simultáneamente concentra una densidad energética enorme en un espacio confinado. Si un vehículo entra en thermal runaway, el calor irradiado puede propagar el incendio a los vehículos adyacentes en minutos.

El segundo es la operación desatendida. La carga nocturna, la más común en transporte público, ocurre sin personal presente. El tiempo de detección y respuesta humana es cero.

El tercero es la alta tensión en cada punto de conexión. Los cargadores de flota operan entre 150 kW y 360 kW por punto. Un cortocircuito en el sistema de carga puede iniciar un incendio completamente independiente del estado de la batería del vehículo.

El problema con los sistemas de terceros en buses eléctricos

La mayoría de los operadores de flota eléctrica en Chile instalan sistemas de supresión que no son los que el fabricante especificó para ese vehículo. Eso genera tres consecuencias concretas que pocos operadores tienen en cuenta al momento de comprar.

Pérdida de garantía de fábrica. Instalar un sistema no original puede invalidar la garantía del fabricante sobre el pack de baterías y el sistema eléctrico del bus, que son los componentes más costosos del vehículo.

Incompatibilidad con la arquitectura original. El fabricante diseñó el compartimiento de baterías para un agente extintor específico, en una concentración específica, con boquillas en posiciones validadas. Un sistema distinto puede no cubrir las zonas críticas del pack.

Recambio que se aleja del estándar de fábrica. Cuando el sistema se descarga o vence, el reemplazo de un sistema de terceros no equivale al original. Cada recambio profundiza la desviación respecto al diseño del fabricante.

El sistema original de fábrica: la diferencia que importa

El sistema de supresión de Opticar para buses eléctricos es el mismo sistema que ZhongTong, Foton, Yutong y King Long instalan en sus vehículos de origen. No es un sistema homologado como compatible. Es el sistema original.

Eso tiene tres consecuencias directas para el operador de flota.

Recambio siempre en norma. Cuando el sistema se descarga tras una activación o cuando vence su vida útil, el reemplazo es una reposición exacta del original. El bus vuelve al estado de fábrica. No hay adaptaciones ni versiones aproximadas.

Sin pérdida de garantía. El recambio no afecta la garantía de fábrica sobre la batería ni sobre ningún otro componente, porque se está reponiendo exactamente lo que el fabricante especificó.

Compatibilidad total con la arquitectura del vehículo. El agente extintor, la concentración, las boquillas y la lógica de activación son los que el fabricante validó para ese pack de baterías. No hay incógnitas sobre la cobertura real en caso de emergencia.

Las cuatro zonas críticas de un depósito de carga

El sistema del vehículo protege el bus. El depósito es un riesgo distinto que requiere protección propia. Hay cuatro zonas con riesgo diferenciado en cualquier instalación de carga de flota eléctrica.

Normativa aplicable en Chile

Chile no cuenta aún con una norma específica para protección contra incendios en infraestructura de carga de flotas eléctricas, pero la operación de estas instalaciones queda cubierta por un conjunto de normativas vigentes.

El DS N°594 del MINSAL establece condiciones de seguridad en recintos industriales, incluyendo protección contra incendio. La NCh 1916 regula el uso y mantenimiento de extintores portátiles. La NFPA 13 se aplica como referencia en proyectos de ingeniería para instalación de sistemas de rociadores. La NFPA 855 es el estándar de referencia para sistemas de almacenamiento de energía estacionarios.

Los operadores de transporte público concesionado deben además cumplir los requisitos de sus contratos de concesión, que en varios casos ya exigen sistemas de detección y supresión en los depósitos. En el segmento minero, estándares como el MEL de Minera Escondida BHP y el SIGO ET-10 de Codelco comienzan a incorporar requisitos para la infraestructura de carga de equipos eléctricos de mina.

Preguntas frecuentes sobre supresión en infraestructura de carga eléctrica